黃石導覽系列4：分水嶺

我們常會說某某事件是甲和乙的分水嶺，正因為｢分水嶺｣這個詞早已自然地存在於我們的日常生活中，反而讓筆者從沒去思考過它的原意，直到我第一次去黃石親身經歷它。

｢分水嶺｣其實原本就是一個地理名詞，當源於某一山嶺其相隔兩側的河川/水系最後各自流入不同的海洋，則這座山就稱之為｢分水嶺｣。美洲的大分水嶺(Great Divide) 就劃過黃石公園的西南邊，當你開車行經Grand Loop的Madison到West Thumb之間，會多次看到標著 “Continental Divide" 的指示牌，這就表示你正行經北美洲的分水嶺。




圖1  北美洲分水嶺圖，取自維基共享資源

 



圖2  Grand Loop上的大分水嶺標示牌

 黃石公園中西半部的兩大河流Snake River及Firehole River相隔不遠，但一線之隔結果大不同。位於分水嶺西南方的Snake River向南流往Grand Teton，在Montana州轉向西北方，匯入Columbia River後注入太平洋。而位於分水嶺東北方的Firehole River則流向東北方，先後分別匯入Madison River 、Missouri River及Mississippi River，最後經墨西哥灣流入大西洋。

最有趣的要算是在Grand Loop公路旁的ISA Lake，它其實只是個30~40公尺長的小水塘，水面上長滿了蓮花，但由於它的位置剛好就在分水嶺上，兩端分別流往Firehole River及Snake River，因此這個小小的水塘水竟然同時注入太平洋及大西洋，成為一個罕見的two ocean lake。 


圖3  ISA Lake一角

 




圖4  ISA Lake

 




圖5  ISA Lake 解說牌

   註：

Missouri River是發源於美國西北的Montana州，最後卻是經南方的墨西哥灣注入大西洋，真的很會流，無怪乎成為北美第一長河。

您可以看到北美洲分水嶺圖上還有個Triple Divede Peak，那是位於Glacier National Park的一個山峰上，那個點的水會分別流進三個大洋，不過那是另一個故事了。

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黃石導覽系列索引

前言

1 借問黃石何處尋?

2 黃石的發現與開拓

3 在地熱景觀的背後

4 分水嶺

5 來去黃石 - 聯外交通指南

6 體驗黃石 - where to go & what to see

6.1 體驗黃石 - Mammoth Hot Springs (長毛象溫泉區)

6.2 體驗黃石 - Tower-Roosevelt (羅斯福塔區) -籌備中

6.3 體驗黃石 - Yellowstone Lake (黃石湖區) -籌備中

6.4 體驗黃石 - Yellowstone River & Hayden Valley (黃石河及海頓河谷)

6.5 體驗黃石 - The Grand Canyon of Yellowstone (黃石大峽谷)

6.6 體驗黃石 - 間歇泉區 -籌備中

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