在那遙遠的地方: 黃石導覽系列1：借問黃石何處尋?

2012.05.19依2006年｢黃石公園系列 -- 黃石公園在那裡｣版本改寫

首先，當我們在討論這一類關於地理方面的問題時，最簡單的方式是搭配一份地圖來看，自然就可以一目瞭然。

下圖是由Google Map上所取得的北美洲地圖，我在上畫了一條藍色的線，它由加拿大的英屬哥倫比亞省(British Columbia)，一路延伸到美國西南的新墨西哥州(New Mexico)，如果您仔細的看，會發現這條線所經過的地方其實是延著地圖上較深的綠色且有些皺折的部份(表示山脈)。這是北美洲主要的山脈之一- Rocky Mountain，中文稱洛磯山脈。美國本土四個時區之一的mountain time，指的就中致是Rocky Mountain這一個帶狀的區域。黃石公園就位於洛磯山脈北段的一個高原上。

圖1. 北美洲與洛磯山脈的位置

其實洛磯山脈上的國家公園(National Park, NP)非常的多，我們把它的北段局部放大，在加拿大這一段分別有知名的國家公園群Jasper NP, Banff NP, Yoho NP, Kootenay NP；加拿大的Waterton NP跟位於美國Montana州的Glacier NP隔著國界鄰接，合稱為世界和平公園。再往西南方到了Montana/Wyoming & Idaho三州交界的地方是Yellowstone NP；緊接著在正南方一點點的地方是Grand Teton NP。到了南段(地圖以外)在Colorado州則有Rocky Mountain NP。

圖2. Rocky Mountain北段的國家公園分佈概況，圖中的白色虛線是州界/省界，白色實線為國界

Yellowstone NP分跨了三個州。總面積有2,221,766英畝，(8,987平方公里，相當於臺灣面積36,192平方公里的四分之一這麼大)。位於懷俄明州(Wyoming)的部份佔了公園總面積的96%，公園的西南面邊界一小角在愛達荷州(Idaho)境內，約佔公園面積的1%；其餘的則在蒙大拿州(Montana) 境內。

Yellowstone NP正南方沒幾公里處另有一個Grand Teton NP，行政上是兩個獨立的國家公園，成立的時間及原始成立的目的也各異；但它們同屬洛磯山脈的一部份，且在地理上兩者幾幾乎乎是相連在一起的，野生動物的遷徙、水源、空氣無不交互影響，因此我看過不少標題為Yellowstone的旅遊書籍及影片，其實是把Grand Teton NP涵蓋在內的，稱為廣義的｢大黃石｣。

後記

在臺灣，我遇過很多朋友都認為黃石公園位在美東，這實在是一個很大的誤會，因為由地圖上你可以清楚看到它是不折不扣的美國西部。這個誤會很可能是因為在過去一、二十年來，旅行社在操作黃石公園時常常都是與紐約、華盛頓等地並列入美加東團行程所帶來的錯誤印象。

旅行社把多倫多、Niagara Falls (尼加拉瀑布)及South Dakota的Mt. Rushmore National Memorial (總統像)等串成一條線。實際上我們不要從NY or DC起算，即使是從尼加拉瀑布到黃石的單程距離就約1900英哩(約3000公里，單程)，因此參加這樣的團來到黃石勢必得額外的花上兩三天時間穿越千山萬水往返。結果是，人因長途拉車而累得七葷八素，寶貴的假期花在公路上奔波，而真正令人氣結的是，千里迢迢終於來到了黃石，許多旅行團真正花在公園裡的時間卻不到一天，遠少於車程的時間 (四分之一個臺灣大，不到一天能走多少?) 。我幾次在不同的網站/blog看到這一類的抱怨文，臺灣及美國華人圈辦的旅行團都有。不過，只要你對黃石的地理位置有一點點的瞭解，就可以知道這樣的結果實屬必然，我倒覺得怨不得人家旅行社，要怪，也該怪為什麼有人會想參加這種團吧！

*~~*~~*~~*~~*

黃石導覽系列索引

6 體驗黃石 - where to go & what to see

6.1 體驗黃石 - Mammoth Hot Springs (長毛象溫泉區)

6.2 體驗黃石 - Tower-Roosevelt (羅斯福塔區) -籌備中

6.3 體驗黃石 - Yellowstone Lake (黃石湖區) -籌備中