在那遙遠的地方: 黃石導覽系列6.4：體驗黃石 - Yellowstone River & Hayden Valley (黃石河及海頓河谷區)

Yellowstone River & Hayden Valley (黃石河及海頓河谷區)

黃石河發源於黃石公園東南方的國家森林，在經過了Yellowstone Lake之後繼續由南向北流。我們在這一節所討論的是以南起Fishing Bridge，北至Chittenden Bridge (Canyon Village附近)的這一段。黃石河在這裡沒有太大的高低落差，因此水流平緩，The Grand Loop的公路則是沿著河的西岸平行修築。

圖1 Fishing Bridge至Canyon Village附近的地圖

Fishing Bridge(釣魚橋)

Fishing Bridge(釣魚橋)被視為黃石湖跟黃石河的分界線。1902年為新修築東入口的公路連接到The Grand Loop的主線時建了這座橋，原本另有其名，並不叫Fishing Bridge。

圖2 1902年釣魚橋最早的樣貌 (取材自黃石公園官方網站 nps.gov/yell)

美國西北各州的溪流中有不少的鳟魚(trout)，因此釣魚是極為常見的活動。而黃石河中有一種特有種的Yellowstone Cutthroat Trout，早年的數量很多，特別是在湖與河交界處的Fishing Bridge附近，因此口耳相傳，有越來越多的人到橋上來釣鱒魚，據說是擠到了手肘碰手肘的程度，因此在1914年某一份公園內的正式報告上有人採用了Fishing Bridge這個通俗但易懂的名字，之後漸漸反客為主，原本的名字反而被大家給遺忘了。日後橋體雖經多次修繕改建，但名字一直延用至今。

圖3 Yellowstone Cutthroat Trout (取材自黃石公園官方網站 nps.gov/yell)

圖4 1962年釣魚橋上的盛況

只不過，名字是叫做釣魚橋沒錯，後來卻又不准釣魚了，原因生態調查的結果顯示cutthroat trout魚群的數量下降，而橋下正是它們繁殖的重要處所，因此當局在1973年起基於生態保育的理由禁止再於橋附近釣魚，但黃石河其他部份仍可在購買釣魚授權(permit)及遵守數量/大小限制的情況下為之。目前釣魚橋的遊客還是不少，不過只能漫步橋上觀察水中悠遊的鱒魚了。

圖5 釣魚橋現今的樣貌 (攝於2005年)

圖6 釣魚橋現今的樣貌 (攝於2005年)

往東出口方向過了釣魚橋沒多遠左側的路邊有加油站、餐飲服務及一間雜貨店，可以在此補充飲水及蔬果。

圖7 釣魚橋附近地圖 (上方為正北)

公路的右手邊一條叉路彎進去是Fishing Bridge遊客中心暨博物館，這個建於1931年的古樸的建築物是由建築師Herb Maier所設計，由整支原木的樑柱及大石塊堆砌而成，當時成為各地國家公園建築的範本，目前已經列入美國國家歷史地標 (National Historic Landmark)。

這個博物館的展覽主題是黃石公園內的各種鳥類，展示了許多的實物標本，它們是自然學家Carl P. Russell博士於1931年設置在這裡的。除此之外，還有一組灰熊母子及一組河狸家族的標本。依原始設計這個博物館的劇院是在室外，因此目前室內並無影片的播放。

圖8 建於1932年的Fishing Bridge遊客中心暨博物館，已列入美國國家歷史地標 (National Historic Landmark)

Hayden Valley (海頓河谷)

由Fishing Bridge回到The Grand Loop公路主線向北走幾英哩，Hayden Valley是黃石重要的野生動物棲息地之一。

您可能難以想像的是，由一百多年前頭幾批進入黃石的探險隊的紀錄中可知，黃石湖的面積比今日大得多，連Hayden Valley這一區當時也都是湖的一部份而整個淹沒在水中，這也解釋了在河谷兩側的邊坡上何以見不到高大、樹齡較長的老樹。

圖9 流經Hayden Valley的Yellowstone River，照片的右側是黃石湖 (上游) 的方向

圖10 Hayden Valley一景

比起黃石河的其他部份，這一段的河谷特別的寬，開車經過時會感到視野寬廣，兩岸邊的草也很茂盛，幾乎每次經過都可以看到河兩岸一群一群的bison (美國野牛)或站或臥，偶爾也可見到草地上的moose。及幾隻不知由那飛來降落在河中央水面上來回低頭在水中找魚的pelican(鵜鶘)。個人有一個特別的經驗，在一個九月中起霧的清晨，公路西側路邊一個矮樹叢之後，我聽到幾隻雁鴨類的低鳴聲，正拿著相機小心循著聲音探過去時，它們被我不慎踩到枯枝的腳步聲驚起，只見幾隻Canada goose快速地由我眼前幾公尺處飛過去，留下錯愕的我。

依專家的建議，動物喜歡在清晨及黃昏出來覓食，想看野生動物的朋友不能偷懶，要忍受饑寒的。

Mud Volcano (泥火山)

繼續沿The Grand Loop公路向北走前行，距Fishing Bridge約6英浬(10公里)，當您在左側看見一個不小的停車場伴隨著陣陣水蒸汽向天空飄散時，就表示你來到了Mud Volcano。

這是個佔地不算大但地熱活動旺盛，充滿了泥淖、硫黃的景區。(泥鍋的成因請參見｢黃石導覽系列之三：在地熱景觀的背後｣一文中的說明) 只要在停車場前沿著往小山坡上一條的環形棧道的解說牌走一圈就可以看到多個泥鍋 (mud pod)及火山噴氣口，全程僅0.7英哩 (1公里)，是一條容易等級的步道。

Dragons Mouth Spring(龍口溫泉)是這裡最受歡迎的景點之一，就位在停車場前第一排面對山坡的最右側，約180°F (83°C)的熱泉在山壁邊的洞口依一定的頻率湧出，形成一波一波的浪，不斷噴出的蒸汽扮隨著其他氣體在旁嗚嗚做響。
Mud Geyser是一池灰色的沸騰泥水。

Black Dragon’s Caldron(黑龍的鍋子?)的長寬 6x10公尺，深達5公尺，是地底的火山氣體硫化氫、二氧化碳及水蒸汽扮隨著熱水經由地層的裂縫向上竄出並膨脹，在池面形成了洶湧翻騰的湍流，很壯觀，也令人看得心驚。灰黑色的泥漿是由硫化鐵所造成。這個池子是在1948年才形成的景觀，初時泥漿由地下湧出，慢慢的漫過週圍樹木的根，日後又緩緩地向左右及深度擴張，形成了現今的大小。自從Black Dragon’s Caldron形成之後，旁邊Sour Lake的活動明顯的減緩了，因此可以推斷是地下的能量供應的管路發生了變化。

Sour Lake(酸湖)在步道的最遠端，是這個區最大的一個池子，它的名字是由於pH值偏低所造成的酸味。其實Mud Volcano地區大部份的水池都是由硫酸所造成的微酸到強酸。

Mud Volcano也會有一些特別的訪客，一年到頭都可能有零星美國野牛在景區之內出現；春季有時會有灰熊 (grizzly bear)。不論是什麼動物，都別忘了它們是野生動物，請勿靠近，更不可餵食。

走回到停車場之後，先別急著上車，其實在公路的斜對面還有一個特別的池子。Sulfur Caldron是整個黃石地區最酸的一池，pH值達1.2，其偏黃的顏色是由生長在硫化物環境中的一種特殊的細菌所造成。在穿越馬路時請特別注意安全。

圖11 Mud Volcano的步道及mudpot分佈

相信很多人對Brad Pitt(布萊德彼德)主演的電影A River Runs Through It (臺灣譯名為大河戀)的海報及flyfishing (飛蠅釣法)印象深刻，那個故事的背景就發生在蒙大拿州，這附近地區的河流中也常看到有人站在河中以這樣的手法釣魚。在Mud Volcano到接近Canon Village的Chittenden Bridge(就是通往峽谷區south rim的那座橋)之間的Yellowstone River就有幾處適合的地點常可見到有人在釣魚。